Ruth Bass : De nouvelles lumières illuminent nos vies et aident la planète

RICHMOND — Les humains sont passionnés par la lumière. Nous les enfilons à Noël, plantons des lampes solaires le long de nos allées, mettons des lumières sur des minuteries pour donner l'impression que nous sommes à la maison lorsque nous ne le sommes pas. Nous nous sentons plus en sécurité avec la lumière qu’avec l’obscurité.

C'est naturel. L’une des parties les plus citées de l’Ancien Testament, familière aux juifs et aux chrétiens, est la suivante : « Et Dieu dit : Que la lumière soit : et la lumière fut. Et Dieu vit la lumière, et elle était bonne ; et Dieu sépara la lumière des ténèbres.

Et lorsque les gens voyagent dans des endroits comme l'Islande, une étape majeure pour des milliers d'Américains, l'un des objectifs est de voir le ciel s'éclairer et scintiller de couleurs changeantes pour les aurores boréales. En hiver, dans ces pays du nord, de l'Islande à la Finlande, le lever précoce du soleil est déconcertant ; en été, il est difficile de s'endormir la nuit car le soleil est encore levé.

Ma sœur a acheté une petite maison qu'elle a appelée sa cabane au soleil, à des kilomètres de là, dans l'est de l'Oregon, parce qu'elle en avait assez de l'obscurité parfois persistante de la pluie de Portland. Et tout récemment, en Nouvelle-Angleterre, nous nous plaignions quotidiennement des incendies de forêt au Québec qui nous envoyaient une fumée grise qui étouffait notre lumière naturelle.

Peut-être que notre besoin de lumière a incité les scientifiques à se concentrer sur un moyen de prolonger nos journées grâce aux ampoules électriques. Nous avons donc acheté GE et Sylvania en 25, 40 et 60 watts, soit 50 à 100 à 200 sur une lampe, ou possibilité de gradation. C'étaient des ampoules à incandescence. À quelques exceptions près, ils nous ont quittés la semaine dernière.

Le passage progressif aux nouvelles lumières LED a fait de moi un mannequin d’ampoule. Les étiquettes ne sont pas familières et il est difficile de savoir si l'ampoule LED que vous avez dans la main remplacera celle que vous venez de jeter à la poubelle ou si elle sera trop lumineuse. Ma solution est de me rendre chez Baldwin's Hardware à West Stockbridge, ampoule à la main, et de demander aux experts de me donner quelque chose d'équivalent. Cela fonctionne à chaque fois – et ils éliminent également l’ampoule morte.

Il ne faudra pas longtemps pour que les ampoules à incandescence restantes deviennent le dinosaure de la pièce. Les Américains ont déjà remplacé bon nombre d’entre eux par des LED. Le processus implique trois présidents, à commencer par George W. Bush en 2007 qui a signé une loi fixant de nouvelles normes d'efficacité pour les ampoules électriques. Quelques années plus tard, les conservateurs ont tenté d'éliminer cette mesure sous prétexte que le gouvernement ne devrait pas vous dire, ni à moi, quelle ampoule acheter. Cet effort a échoué, mais l’administration Trump est arrivée, qui a bloqué la deuxième phase de la réglementation, qui aurait réduit la consommation d’énergie. Selon le New York Times, ce n'est qu'une des 100 règles liées à l'environnement qui ont été abrogées sous la direction de l'ancien président. L’administration Biden a cependant mis en place de nouvelles normes d’efficacité, sonnant le glas de l’éclairage à incandescence.

Les ampoules doivent désormais produire 45 lumens par watt, soit beaucoup plus de luminosité par watt que les ampoules à incandescence. Et cela, dit un économiste de l’énergie, « c’est comme remplacer une voiture qui fait 25 milles au gallon par une autre qui fait 130 mpg ». Les LED sont un gros problème, même si l'histoire n'est pas une conversation autour d'un dîner, d'un lieu de travail ou d'un bar ; ils consomment moins d'énergie et contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre du pays, qui réchauffent notre planète et provoquent des changements climatiques dont de nombreuses régions du pays ne sont que trop conscients, depuis les inondations dévastatrices jusqu'à la hausse des températures.

Je n'aime pas toujours les LED. Mais le bon côté des choses, c’est qu’ils durent 25 à 50 fois plus longtemps que leurs anciens homologues. Moins de chances de tomber d'une échelle avec ces plafonniers, moins de déplacements à la quincaillerie.

Ruth Bass est une journaliste primée. Son site Web est www.ruthbass.com. Les opinions exprimées par les chroniqueurs ne reflètent pas nécessairement celles du Berkshire Eagle.