Il a suivi les traces de la famille. Et il a trouvé une maison.

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Anthony Couverthier s'est essayé à différents métiers, mais être concierge d'immeuble s'est imposé naturellement et avec un appartement pour sa famille.

Anthony Couverthier, 45 ans, change une ampoule dans le sous-sol de son immeuble où il travaille comme surintendant. Crédit... Karen Dias pour le New York Times

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Par Gina Ryder et photographies et reportages supplémentaires de Karen Dias

Le père d'Anthony Couverthier était concierge d'immeuble. Son frère est aussi un super. Le beau-père de son partenaire de longue date travaille également comme super. Mais M. Couverthier a passé des années à essayer d'être autre chose : directeur de tournée pour un groupe de hip-hop, commis de magasin chez Sprint, employé de Home Depot. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1998, il a étudié en communication à l'Université Stony Brook de Southampton.

Il a fait de petits pas, ne voulant jamais s'engager trop profondément dans le métier familial, travaillant d'abord comme porteur à temps plein et bricoleur de jour dans un immeuble de l'Upper West Side et comme super à temps partiel dans un immeuble du West Village.

Il y a environ cinq ans, M. Couverthier, 45 ans, père de six enfants, a réalisé que quelque chose devait changer alors qu'il hissait ses jumeaux nouveau-nés dans une poussette double dans les escaliers de son appartement de deux chambres situé au cinquième étage sans ascenseur où sa partenaire, April Diaz, a grandi dans l'East Village.

Il avait absolument besoin du plus grand avantage que procure le travail de concierge à temps plein : un appartement. Il a commencé à suivre des cours gratuits offerts par le 32BJ du SEIU, le syndicat national des travailleurs des services immobiliers, dont il est membre, et a obtenu une certification dans tous les domaines, de la sécurité incendie à la serrurerie.

L'ancien patron de M. Couverthier lui a dit que l'ancien directeur d'un immeuble de la 72e rue Ouest prenait sa retraite après près de 30 ans. À son insu, son ancien patron et Ismael Bonilla, le beau-père de la compagne de M. Couverthier, Mme Diaz, et super de 15 ans dans l'immeuble d'en face, l'ont recommandé pour le poste.

Le précédent super n'habitait pas dans l'immeuble à temps plein, mais M. Couverthier savait qu'il ne voulait pas seulement un emploi à temps plein, il voulait aussi construire une maison.

Le 1er mars 2020, juste avant que les décès dus au Covid-19 et le confinement ne secouent la ville de New York, M. Couverthier a pris la direction de l'immeuble de 48 logements situé à moins d'un pâté de maisons de Riverside Park et à trois pâtés de maisons de Central Park.

Depuis, son travail consiste en une liste de choses à faire sans fin, remplie d'entretien de routine et d'imprévus : un appel est une fissure au cinquième étage. Un texte est un interrupteur d'ampoule sur quatre. Un bonjour impromptu dans le couloir devient des toilettes à déboucher. Il envoie généralement des notes vocales de tâches incomplètes à Mme Diaz afin de les enregistrer dans son téléphone. Parfois, il les écrit sur un calendrier sur un tableau blanc, mais surtout, il écrit sa liste de tâches quotidiennes sur sa main gauche, tout en buvant son café du matin et en regardant ESPN.

«Je suis ce qu'on appelle un Swatch-head», a déclaré M. Couverthier. Il possède environ 15 montres et il estime que 90 % d'entre elles sont des montres Swatch, y compris sa plus portée, une Iron Edition vieille de 10 ans qu'il a achetée dans la boutique Swatch du Lower East Side. Il pense avoir payé 125 $ pour une montre qui « prend un coup mais ne m’a jamais vraiment déplu ».

Le temps est important pour un super dont l'horaire est dicté par les priorités. Tout ce qui concerne l'eau ou l'électricité passe en premier et tout le reste peut être fait par ordre d'importance, un processus qu'il a perfectionné au fil des années. M. Couverthier rédige sa liste selon la philosophie « devrait, pourrait et ferait ». Une coupure d'eau pour la rénovation en 2B devrait prendre quatre heures. Mais il pense aussi toujours à ce qui pourrait mal se passer et à ce qu'il ferait (appeler un plombier) en cas d'événement. S'il a le temps, il pourrait changer un filtre à eau, remplacer une poignée de porte ou faire des copies de clés.

Mais il y a quelques détournements : lorsqu'il reçoit un appel de Mark Gerald, un locataire de 78 ans qui travaille comme psychanalyste, ils parlent des Knicks.

Le frère cadet de M. Couverthier est également un fan de sport, mais en tant que supers, leurs conversations tournent inévitablement vers des sujets de super-capotage : Sheetrock, jardinières, petits boulots.