Début de l'interdiction des ampoules à incandescence au profit des LED. Voici ce qu'il faut savoir.

Par Rachel Koning Beals

Les ampoules LED plus efficaces coûtent plus cher au départ, mais peuvent permettre aux ménages d'économiser de l'argent et du gaspillage d'électricité au fil du temps, selon le ministère de l'Énergie.

Le 1er août signifie l’extinction des ampoules à incandescence traditionnelles, ouvrant la voie à une plus grande adoption des LED.

Une règle du ministère de l'Énergie, établie l'année dernière et entrée en vigueur mardi, interdit la fabrication et la vente de ce que le ministère a jugé inefficace « lampes d'usage général ». C'est la façon officielle de désigner les ampoules standards vissées dans les lampes et les plafonniers, principalement dans les maisons. Vous pourriez imaginer une version légèrement mise à jour du brevet de Thomas Edison datant des années 1870, mais toujours avec une fine bobine de fil appelée filament. Et vous auriez raison.

La plupart des ampoules à incandescence et halogènes, une option à incandescence qui inclut du gaz halogène pour augmenter la luminosité et la longévité, ne répondent pas aux nouvelles normes d'efficacité énergétique et sont interdites par la règle. Les fabricants et les détaillants s'exposent à une amende s'ils enfreignent l'interdiction, mais les consommateurs ne peuvent pas être pénalisés pour avoir épuisé leurs anciens stocks.

Une action distincte du DOE du président Joe Biden l'année dernière, et probablement mise en pratique en 2025, cible les ampoules fluorescentes compactes (CFL), qui contiennent également un composant gazeux à l'intérieur de l'ampoule. Les LFC étaient une solution relativement éphémère, initialement considérée comme plus efficace que les ampoules à incandescence, même si les consommateurs pouvaient opter pour l'une ou l'autre.

Ensemble, l'élimination de ce trio d'ampoules fait des LED, qui signifie diodes électroluminescentes, l'ampoule pour laquelle la plupart des ménages devront opter, à quelques exceptions près, comme les lampes chauffantes.

Il s'agit d'un type d'ampoule qui, selon les groupes de consommateurs et les défenseurs de l'environnement, permet d'économiser de l'argent et de l'énergie, en grande partie parce que les styles d'ampoules traditionnels, contrairement aux LED, ne transforment pas l'énergie électrique qu'ils utilisent directement en lumière, mais d'abord en chaleur. Il y a une raison pour laquelle un four jouet Easy-Bake, alimenté par une ampoule, donne un petit gâteau.

Au lieu de cela, avec les LED, un courant électrique passe à travers une micropuce qui éclaire les minuscules sources de lumière pour créer une lumière visible.

LED : plus coûteuses au départ, mais en baisse

Les LED peuvent coûter plus cher au départ que les styles plus anciens, en fait, plus du double du prix des ampoules à incandescence, mais elles permettent ensuite d'économiser sur les factures d'énergie tout au long de leur durée de vie.

Cette comparaison, réalisée par la société de services Hutton Electric, Heating & Air, basée en Virginie, a été réalisée en utilisant deux ampoules de luminosité similaire : une à incandescence de 60 watts et une LED de 12 watts :

Et même ces prix initiaux baissent. Le ministère de l'Énergie a déclaré que le coût moyen des ampoules LED avait chuté de près de 90 % depuis 2008.

"Les LED sont devenues si bon marché qu'il n'y a aucune bonne raison pour que les fabricants continuent à vendre une technologie du XIXe siècle qui n'est tout simplement pas très efficace pour transformer l'énergie électrique en lumière", a déclaré Steven Nadel, directeur exécutif de l'American Council for an Energy-Efficient. Économie (ACEEE).

Ce transfert de coûts n’est peut-être pas vrai dans toutes les communautés. Il est certain que l'accès du public aux LED n'a pas été uniforme, les communautés mal desservies par les options de vente au détail ayant moins de choix. Un choix minimal signifie généralement que les acheteurs paient pour les LED les plus rares par rapport à ce qui est dépensé par ampoule dans les quartiers commerçants plus riches. Une étude du Michigan de 2018 a révélé que non seulement les ampoules LED étaient moins disponibles dans les zones les plus pauvres, mais qu'elles avaient également tendance à coûter en moyenne 2,50 dollars de plus par ampoule que dans les communautés plus riches.

Il existe d’autres moyens de faire des calculs. Étant donné que l'éclairage représente environ 15 % de la consommation électrique d'une maison moyenne, le ménage moyen économise environ 225 $ en coûts énergétiques par an en utilisant les projets LED du DOE.

Et malgré le choc initial des autocollants et, pour la plupart, une gamme d'options, les ventes de LED ont augmenté avant même les changements réglementaires. À l’échelle mondiale, les ventes de LED uniquement résidentielles ont augmenté pour atteindre environ 50 % des ventes en 2022, contre seulement 5 % du marché en 2013, selon l’Agence internationale de l’énergie. La chaîne d'ameublement Ikea, par exemple, a commencé à vendre uniquement des LED à partir de 2015, y compris dans les magasins américains.