En Afrique du Sud, un boom solaire illumine des églises rurales oubliées

L'Afrique du Sud abrite la plus grande campagne d'Afriquepour l’énergie solaire et renouvelable, permettant aux églises rurales – qui ont été oubliées dans l’électrification des deux dernières décennies – de s’éclairer enfin à moindre coût.

"C'est la première fois que mon église est branchée à l'électricité depuis 20 ans", a déclaré le pasteur Tom Boilo de l'église baptiste nazaréenne de Cata, un village rural du Cap oriental, la province la plus pauvre d'Afrique du Sud.

En raison d'un siècle de colonialisme de l'apartheid, des millions de Sud-Africains noirs vivaient dans des districts ruraux déconnectés du réseau électrique au charbon, de l'eau courante, des écoles fonctionnelles et des routes pavées, a expliqué le pasteur Ronald Waza de l'Église chrétienne de Zion. Selon le Social Sciences Research Network, seulement 20 % des Sud-Africains noirs avaient accès à l’électricité avant 1994, alors qu’ils constituaient la majorité de la population.

Seulement 20 % des Sud-Africains noirs avaient accès à l’électricité avant 1994.

"C'était une conception délibéréedu gouvernement colonial, pour éloigner autant que possible les Sud-Africains noirs ruraux de l’électricité », a déclaré le pasteur Waza.

Après la fin du colonialisme de l’apartheid en Afrique du Sud en 1994, lorsque Nelson Mandela est devenu le premier président noir, un programme d’électrification massif a été lancé, connectant des millions de foyers noirs à l’électricité produite au charbon. Plus de 7,4 millions de foyers ont été raccordés au réseau entre 1994 et 2018, selon le ministère de l'Energie.

Pourtant, une anomalie subsistait. Alors que les villes étaient en grande partie électrifiées, un nombre important de districts ruraux restaient dans le noir, ainsi que leurs églises.

« Il était trop coûteux de construire des réseaux électriques sur 1 000 km pour connecter seulement 30 églises rurales, nous a-t-on dit », a expliqué le pasteur Boilo.

« On nous a donné des excuses sans fin jusqu'au cours des cinq dernières années, lorsque les coupures d'électricité quotidiennes sont devenues une caractéristique de la vie des citoyens sud-africains. Nous savions que s’il n’y avait pas d’électricité fiable dans les maisons urbaines, les églises des zones rurales seraient désormais totalement oubliées. Nous avons dû prendre les choses en main. »

L’opportunité pour les églises rurales d’être connectées à l’électricité s’est présentée grâce à la volonté mondiale de décarboner l’électricité. Au cours des cinq dernières années, il y a eu une volonté de faire passer l'Afrique du Sud aux énergies renouvelables car, selon le chercheur en climatologie Tapuwa Nhachi, l'Afrique du Sud est un producteur et exportateur de charbon lourd, et ses centrales électriques au charbon sont le 12ème émetteur mondial de gaz à effet de serre. des gaz. En outre, les États-Unis et l’UE ont promis des milliards de dollars d’aide favorable pour persuader l’Afrique du Sud de démanteler ses centrales électriques au charbon.

En conséquence, une transition verte s’est amorcée à contrecœur en Afrique du Sud. La dynamique des énergies renouvelables qui s'empare désormais de l'Afrique du Sud pousse les entreprises et les ménages à construire leurs propres centrales solaires privées montées sur les toits et dans les champs et à s'éloigner de l'électricité produite par l'État au charbon. Une capacité massive de 6 326 mégawatts d’énergie solaire a déjà été installée dans toute l’Afrique du Sud. Couplé à un flot d’onduleurs solaires bon marché, de panneaux et de batteries photovoltaïques importés de Chine, de nombreuses églises rurales se tournent désormais vers l’électricité.

"Nous sommes les églises oubliées par l'électricité au charbon des 100 dernières années, mais qui s'éclairent désormais grâce à des équipements solaires bon marché en provenance de Chine."

« Nous sommes les églises oubliées Ils s'éclairent désormais grâce à des équipements solaires bon marché en provenance de Chine », a déclaré Derek Shashi, un religieux presbytérien à la retraite de Shongweni, dans l'est de l'Afrique du Sud. "C'est facile. Les membres de notre église et quelques sympathisants se réunissent pour installer des gadgets solaires – et l’équipement est bon marché – et les tarifs sont bon marché contrairement à l’hydroélectricité.

Les exportateurs chinois d'énergie solaire sont les plus grands gagnants en matière d'équipement solaire exporté vers divers pays d'Afrique australe en raison de leur prix et de leur facilité d'installation. L’avalanche d’équipements solaires fabriqués en Chine en Afrique du Sud est particulièrement utile aux églises rurales.